15 km con una lunga salita iniziale fino alla Cascata delle Marmore e poi una discesa fino al centro di Terni

Prima della gara

Dopo la splendida domenica di 7 giorni fa alla Montepulciano Run, anche oggi si preannuncia una bella giornata di sole in quel di Terni: proprio quello che ci vuole per festeggiare degnamente l'edizione numero 50 del Circuito dell'Acciaio!

Dopo aver lasciato l'auto in un parcheggio vicino, mi dirigo a Piazza della Repubblica per il ritiro del pacco gara contenente una maglia tecnica, una borraccia e una barretta; me ne torno quindi alla macchina per prepararmi e poi raggiungere nuovamente Piazza Europa dove si trova l'arco che indica l'arrivo.

Quando sono lì scopro (mea culpa che non ho letto il regolamento per filo e per segno) che la partenza è a Piazza Tacito per cui, con tutta calma, percorro correndo tutto il corso per poi gironzolare intorno al via per un blando risscaldamento aspettando le 10...

La gara

Quando mancano pochi minuti alla partenza, mi accodo agli altri corridori e attendo che lo speaker proclami ufficialmente l'inizio della gara: il countdown inizia quasi all'improvviso e in pochi secondi stiamo già tutti correndo su Viale Mazzini!

Dopo poche centinaia di metri svoltiamo a destra e poi ancora a sinistra per raggiungere la rotatoria in prossimità dell'Ipercoop da cui imbocchiamo la salita che porta all'ospedale; inizia qui la parte più dura di questa gara: la lunga ascesa (circa 3 km) fino al paesino di Papigno! Avanzo dosando le forze ma, per mia fortuna, oggi le gambe sembrano girare bene per cui procedo con un passo migliore del previsto...

La salita sembra comunque non finire mai ma, km dopo km, ecco finalmente la svolta verso Papigno che ci permette finalmente di lasciar andare le gambe in discesa; dopo un piccolo strappo di nuovo a salire ecco il primo ristoro, dove prendo un po' d'acqua al volo, e poi scendiamo nuovamente fino a imboccare la Strada Valnerina dove ci attende... un altro po' di salita!

Da qui in avanti percorriamo la stessa parte di percorso della Mezza Maratona di San Valentino che ci condurrà fino alla Cascata delle Marmore; prima di raggiungerla però riesco ad immortalare il corridore in testa alla corsa: un giovane ragazzo di colore che, neanche a dirlo, sfreccia in scioltezza verso il traguardo!

Per noi comuni mortali però c'è ancora da arrancare in salita e, mentre i corridori di testa ci passano accanto in velocità, noi riusciamo solo a vedere in lontananza i vapori d'acqua della cascata...

Quando finalmente raggiungo il cancello che conduce al belvedere inferiore mi godo finalmente lo spettacolo della cascata e, dopo aver preso un bicchiere d'acqua al ristoro posto proprio al giro di boa, mi butto a capofitto nella lunga discesa che mi riporterà a Terni!

E' arrivato finalmente anche per me il momento di far girare le gambe e sono piacevolmente sorpreso dal fatto che riesco a tenere un buon passo... ripercorro tutta la Strada Valnerina verso Terni ripassando sotto Papigno e poi davanti al monumento in memoria di Libero Liberati e continuo ancora a spingere riuscendo anche a raggiungere e superare alcuni corridori...

Quando raggiungo l'acciaieria sono ormai oltre il km 12 e quindi, avendo ancora energie da spendere, cerco di aumentare ancora un po' il passo; dopo aver preso un altro bicchiere d'acqua all'ultimo ristoro posto all'incirca la km 13 è ora di dare il tutto per tutto per il rush finale!

Percorriamo Viale Brin per poi svoltare a sinistra e, dopo aver attraversato il ponte sul Nera, sono ormai nell'ultimo km di gara: aumento ancora l'andatura e, dopo il cartello che indica il km 15, dò il massimo per raggiungere Piazza Europa in "volata" e tagliare finalmente il traguardo per indossare al collo l'agognata medaglia!

Dopo la gara

Mi rifocillo al ricco ristoro finale con del tè e qualche fetta di crostata per poi riprendere subito la via del parcheggio in cui ho lasciato la mia auto; era da un po' che non facevo gare corte e, tutto sommato, sono più che soddisfatto della mia prestazione odierna: fiato e gambe mi hanno accompagnato dall'inizio alla fine senza problemi per cui adesso non resta che godersi un po' di meritato riposo e aspettare la prossima gara!